Dionyssios Solomos schrieb im Mai 1823 (innerhalb eines einzigen Monats !) auf seiner Geburtsinsel Zakynthos (Zanthe) die"Hymne an die Freiheit", welche aus 158 Strophen besteht und zur Nationalhymne der Griechen werden sollte.
Die ersten Strophen der Hymne wurden 1828 auf Korfu von Nikolaos Chalkiopoulos Mantzaros vertont.Die erste und einzige Herausgabe der Nationalhymne erschien 1873 in London, 1 Jahr nach dem Tod des Komponisten (12.4.1872). Mantzaros beschäftigte sich bis zu seinem Tod mit verschiedenen musikalischen Formen und Entwürfen zur Vollendung der Vertonung der Nationalhymne. Die Komposition war 1830 fertig. Sie ist für vier Männerstimmen und Klavier geschrieben. Die gesamte Komposition besteht aus 25 musikalischen Teilen, deren letzter eine fuga reale ist. Die ersten zwei Strophen werden - nach einer leichten Änderung und Vereinfachung - als Nationalhymne gesungen.
Mantzaros wollte nicht, daß die erste, volkstümliche Vertonung der Hymne veröffentlicht wurde, denn er glaubte, daß eine Hymne an die Freiheit eine reife, ernste Musik benötigt. Aus diesem Grund begann er 1841 mit der zweiten Vertonung der Hymne, die er am 5. Februar 1844 dem Dichter D. Solomos vorlegte. Die Komposition muß besonders anspruchvoll gewesen sein, denn auf Drängen des Philosophen Wrailas hin, schickte Mantzaros sein Werk mit Widmung dem ersten König der Griechen, Otto. König Otto schickte daraufhin die Komposition nach München, damit sie von bayerischen Komponisten und Musikern begutachtet werden sollte. Die Bayern bezeichneten das Werk als "bewunderswert", Mantzaros erhielt von Otto einen Orden, seine Komposition aber sollte ab nun bei Bällen und feierlichen Anlässen im Palast gespielt werden. Als Nationalhymne benutzte man in Griechenland z.Z. König Ottos die Bayerische Hymne.
Im Juni 1865 erfolgte die politische Vereinigung der Ionischen Inseln mit dem Königreich Griechenland, was den damaligen König Georg I. veranlaßte, die Inseln zu besuchen. Auf dem Kai von Korfu hörte er zum ersten Mal die Hymne an die Freiheit, gespielt von der Philharmonie vor Korfu. Er wurde derart beeindruckt, daß er verordnete, diese Hymne sollte jetzt vielmehr als offizielle Nationalhymne gespielt werden. (Verordnung Nr. 3281 vom 4. August 1865).
Mantzaros hat allerdings sein Manuskript - trotz dieser Anerkennung - nicht sofort zur Publikation geliefert. Es ist erst 1873 in London erschienen.
Unsere Hymne in der deutschen Übersetzung
Ich erkenn' dich an der Schärfe
deines Schwerts, der furchtbaren,
ich erkenn' dich an dem Blicke
der mit Kraft die Erde misst.
Von den heiligen Gebeinen
der Hellenen auferweckt
und, wie einst, nun stark geworden,
Freiheit,
Freiheit, sei gegrüßt!